Ronda se ha convertido en destino de peregrinación para fieles y visitantes de todo el mundo gracias a la presencia de la mano incorrupta de Santa Teresa de Jesús, una de las reliquias más singulares del patrimonio religioso español. La reliquia, que corresponde a la mano izquierda de la santa abulense, se conserva en el Convento del Corazón Eucarístico de Jesús de las Carmelitas Descalzas, ubicado junto a la iglesia de la Merced, en el pasaje San Juan de la Cruz.
La veneración de esta reliquia se remonta a principios del siglo XX, cuando llegó a España en 1910 tras la expulsión de las carmelitas de Portugal. A lo largo de su historia, la mano incorrupta ha vivido un intenso periplo marcado por episodios clave de la historia contemporánea española. Durante la Guerra Civil fue recuperada en Málaga por el bando franquista y trasladada posteriormente a Valladolid, donde fue exhibida en una destacada muestra de relicarios.
Más tarde, el general Francisco Franco obtuvo autorización eclesiástica para custodiarla en la capilla de su residencia en el Palacio de El Pardo, donde permaneció durante cuatro décadas. No fue hasta después de la muerte del dictador cuando la reliquia regresó a Ronda. El 21 de enero de 1976, Carmen Polo y su hija devolvieron el relicario al convento, acompañado de una insignia militar —la Cruz Laureada de San Fernando— que Franco había deseado que portara la santa.
En 2024, la reliquia fue trasladada temporalmente a Alba de Tormes (Salamanca) para someterse a un exhaustivo estudio científico destinado a evaluar su estado de conservación. Los trabajos, desarrollados entre el 28 y el 31 de agosto bajo la dirección del profesor Luigi Capasso y con la participación de un equipo médico especializado de Madrid, incluyeron análisis visuales, radiografías y una cuidadosa limpieza de los relicarios. Tras el estudio, la mano incorrupta regresó a Ronda en septiembre del mismo año.
Actualmente, la reliquia puede visitarse solicitando acceso en el torno del convento, donde sigue despertando interés y devoción entre rondeños y visitantes. La presencia de la mano incorrupta refuerza la vinculación histórica de Santa Teresa con Andalucía y recuerda su relevancia como mística, escritora y reformadora del Carmelo, además de su condición de patrona de Málaga desde 1618.
